Nessun
italiano ignora chi siano stati i fratelli Carlo e Annibale Ninchi.
Ma probabilmente non tutti
sanno che a un terzo fratello, Gino, si deve riconoscere il titolo
di "benefattore" di Mario del Monaco, vale a dire di uno dei più
grandi tenori di questo secolo.
Gino Ninchi, nel 1938, era
il comandante della caserma milanese dove Mario del Monaco prestava il
servizio militare. Durante la libera uscita, Del Monaco si rifugiava negli
angoli più reconditi dell'edificio per fare esercizi e vocalizzi.
Quando la notizia si sparse il colonnello Ninchi, amante del canto, volle
sincerarsi delle qualità canore del soldato. Dopo averlo ascoltato,
decise di accoglierlo sotto la sua protezione a tal punto che, quando il
reggimento fu spedito in Russia, ritenne che Del Monaco sarebbe stato più
utile nei teatri della patria che al fronte, e lo fece rimanere in
Italia.
Dotato di una voce fascinosa
e possente, e conscio del proprio valore, Mario era sicuro che avrebbe
avuto successo. Ma bisognava pur debuttare, e per il momento era solo un
sogno. Fu la sua fidanzata, e futura moglie, Rina ad ottenere per lui una
audizione al teatro Puccini.
Raccontava Del Monaco: "Andammo
al Puccini io e la mia fidanzata. Dovetti attendere che sfilassero quasi
tutti gli altri partecipanti e, quando ormai stava calando la sera, venne
il mio turno. Gli organizzatori mi fecero un cenno svogliato, invitandomi
a salire sul palcoscenico senza degnarmi di uno sguardo. Incominciai con
una romanza celebre, dalla Tosca. Cantai "E lucean le stelle" con il cuore
sulle labbra e l'anima nella voce. Mi venne in modo splendido. Ma quando
rivolsi lo sguardo verso i giudici mi resi conto che non mi avevano minimamente
ascoltato. Cantai un'altra romanza: il risultato fu identico. A quel punto
mi arrabbiai: presi a cantare la romanza dalla "Butterfly" "Addio fiorito
asil", e quando giunsi al si bemolle finale, feci un acuto di una potenza
tale che lo sentirono anche fuori dal teatro. E non era solo potente, quella
nota, ma anche lunga. Tenni quel sì bemolle fino quasi a scoppiare,
e quando dovetti lasciarlo, tutti gli esaminatori mi fissavano sbalorditi
e si chiedevano chi fosse quel fenomeno.'Ah, vi siete accorti che esisto!',
esclamai dentro di me, e in quattro e quattr'otto accordammo una scrittura
per la "Madama Butterfly" che sarebbe abdata in scena di lì a pochi
giorni. Ottenni una straordinario successo e venni immediatamente scritturato
per altre recite della Butterfly e della Traviata, sempre al Puccini".
Si era in piena guerra e
la vita era difficile per tutti, figuriamoci per un soldato di leva deciso
a dedicarsi alla lirica, sicuro delle sue possibilità ma ancora
sconosciuto. Sorretto ed aiutato da altri ufficiali che avevano riconosciuto
le sue qualità canore, continuò a cantare qua e là
nei repertori più svariati, fino alla fine della guerra. Tra le
proposte che ebbe, vi fu anche quella della Scala, ma Del Monaco, in un
primo momento, rifiutò: conscio infatti dell'importanza del teatro
milanese nel mondo intero, voleva debuttarvi solo con piena sicurezza di
successo.
L'occasione venne nel 1949,
alla morte di Umberto Giordano, cui la Scala volle dedicare un indimenticabile
"Andrea Chenier". La sera della prima la folla era tanta che si dovette
collegare la piazza antistante al teatro con altoparlanti perchè
tutti potessero sentire. E fu vittoria, vittoria assoluta, grazie a due
grandi interpreti: Mario del Monaco e Renata Tebaldi.
Dopo il grande battesimo
della Scala, il cammino di Del Monaco non fu tutto in discesa. Il suo modo
di cantare, sempre generosissimo, senza ombra di calcolo e risparmio, fece
sì che passasse ancora tempo prima che fosse unanimemente accettato.
E quando non vi fu più alcun dubbio, una serie di gravi problemi
fisici ne minarono la vita e la carriera. Dapprima un tremendo incidente
di auto che quasi gli costò la vita. Ma le otto fratture della gamba
sinistra e l'itterizia sopraggiunta non ebbero ragione del suo fisico e
della sua voce. Nonostante le previsioni negative dei medici Mario Del
Monaco riuscì, con grande fatica e molto lavoro, a recuperare la
salute e portare la voce ai livelli che il mondo lirico gli invidiò
fino alla fine.
Attaccato da una infida
malattia renale, cantò disperatamente finchè le forze lo
consentirono.
La sua voce possente gli
ha permesso di diventare il tenore che ha interpretato il maggior numero
di volte il personaggio di Otello, universalmente considerato come il più
faticoso di tutti i ruoli tenorili della letteratura lirica.
Sentire oggi un'incisione
che egli fece per la televisione francese, quando aveva già sessantanni
e il fisico ormai minato dalla malattia, ci rende tutti consci di quale
grande voce abbiamo perduto.
Peccato davvero: una voce
dotata di smalto tanto sfolgorante da non temere confronti. Le quattrocentoventisette
repliche di Otello, sono lì a testimoniarlo.
|
In
Italy, cinema or theatre-goers for the past fifty years will all know about
the Carlo and Annibale Ninchi brothers, yet many of them do not probably
know that a third brother Gino, Ave Ninchi's Uncle, should be acknowledged
as the launcher of Mario Del Monaco, one of the greatest tenors of this
century.
When the aspirant tenor
was serving in the Army in 1938 in Milan, his off-duty time was his...
off-time to sing in the most remote corners of the barracks, where he practised
full at ease.
But just think if he could
have escaped being noticed by his fellow soldiers, who were teasing him,
until one day the piece of news reached Colonel Ninchi.
Fond of singing himself,
he wanted to make sure of this soldier's talent.
So he called him and after
listening to him he decided at once to give him his support.
Blessed with a fascinating
and powerful voice and fully aware of his own talent, Mario was sure that
his singing would have bewitched all the opera houses in the world, yet
he had to start and have his début, which for the moment was nothing
but a dream.
But his fiancée,
who became his wife, was his guardian angel. Women are known to be more
determined than men and this quality did not surely fail Rina. In fact,
she stubbornly pursued her efforts until her Mario was called for an audition
at Puccini theatre.
Now let's listen to Del Monaco.
“I and my fiancée
went to Puccini theatre, where I had to wait for my turn until dusk. But
the selection had been made already in the afternoon and when the commission
lazily nodded to me, I moved to the stage without being deigned by a single
glance from then.
I began singing a famous
aria from Tosca and hoped that having the same name as the protagonist,
this would have brought me luck. I sang 'E lucean le stelle' with my heart
on my lips and my soul put into my voice: I was just great.
So happy, I glanced at my
judges and was aware that they did not listen to me at all. I sang another
aria, but the commission continued talking to each other: any braying from
the stage would have achieved the same result.
Then I had a fit of rage.
I chose to sing the aria 'Addio fiorito asil' from the 'Butterfly' and
at the final B flat my voice reached a peak that was surely heard also
outside the theatre, which was located at Corso Buenos Aires.
That note was powerful,
indeed, but long, too. I kept that high B flat to nearly bursting point,
holding the judges spellbound and staring at that wonder. 'So you finally
noticed me!' I said to myself. We agreed on the spot for 'Madame Butterfly',
which would have been staged a few days later. It was a striking success
for me and I was immediately engaged by Puccini theatre for the next Butterfly
and Traviata performances.”
Encouraged by quite many
high officers, who had acknowledged his unquestionable singing talent,
Del Monaco sang in the most different répertoires until the end
of the war.
Soon afterward he was called
by La Scala, but at that time Del Monaco refused the engagement because
he was well aware of the worldwide reputation of this theatre and first
wanted to be sure of his own successful début there.
The opportunity arose in
1949, when Umberto Giordano died and La Scala decided to celebrate him
with an unforgettable 'Andrea Chenier'.
The success was great thanks
to Mario Del Monaco and Renata Tebaldi. Since he was liberal in his style
of singing and mindless of any personal profit, general acceptance of his
talent was yet late in coming.
And when all the doubts
had been finally removed, a terrible car accident nearly killed him. But
the height fractures in his leg and unexpected jaundice did not impair
either his robuste physique or his voice.
Slowly, patient like Job
and with great courage, Del Monaco recovered, when all the physicians had
given him up and his voice achieved then the magnitude the opera world
would have envied him till the end.
Struck by a severe kidney
disease, he desperately sang until beyond his strength.
Today, when listening one
of his records for the French TV, when he was already sixty years old and
undermined by the disease, we feel terribly aware of our loss.
|
Mensile di scienza medica e attualita`
