Quarantaquattro
chili di nervi, trent'anni di furore agonistico, quindici stagioni con un
elenco di problemi fisici paragonabile alla lista della spesa .
Questi i numeri essenziali di Stefania Belmondo, fondista piemontese che ai
recenti mondiali di Ramsau riesce a riagguantare due medaglie d'oro, smentendo
chi frettolosamente l'aveva data per finita lo scorso anno a Nagano. Proprio
dalla delusione delle Olimpiadi invernali 1998, parte la rincorsa dello scricciolo
della valle Stura, fino ai recenti traguardi iridati. Esattamente un anno
prima (febbraio 1998), nella 30 km dei giochi olimpici giapponesi, Stefy domina
sino al 25o passaggio, sembra pronta a bissare l'oro di Albertville del 1992,
quando intervengono gli elementi atmosferici: comincia a piovere e gli sci
si fanno sempre più pesanti, incollati al terreno da gocce che rendono la
pista un vero e propri pantano. Il clan azzurro non ha previsto l'inconveniente
tecnico: nonostante il mulinare furiosodella Belmondo, comincia la rimonta
della russa Tchepalova,
che si concretizza in dirittura d'arrivo. Una beffa per la Belmondo, un oro
che si trasforma in argento, un'amarezza che si traduce in affermazioni pesanti
sul mancato gioco di squadra: “Deciderò in primavera se andare avanti - dice
- con la massima serenità. Ora non è proprio il momento.” Ferita nell'orgoglio
ma non piegata dagli eventi, Stefy si rifugia con umiltà nella sua Pietraporzio,
venticinque anime in tutto, per chiedere a se stessa cosa abbia ancora da
dare a questo sport, che tipo di motivazioni e quale soglia di sofferenza
possa ancora sopportare alla vigilia delle trenta primavere una ragazza che
non nasconde l'esigenza di avere, anche lei, una vita normale. Sono giorni
difficili in quella terra di transito tra le Alpi e la Francia, nel cuneese,
dove “trapulin” (soprannome affettuoso di Stefania) vive. La gente del posto
è abituata da sempre a lottare contro una natura spesso più forte, a non arrendersi
alle avversità. Comunque sia, la Belmondo ci riprova, comincia a prepararsi
per i mondiali del '99. Lo fa con la consueta meticolosità, con 700 km percorsi
in allenamento, alzandosi alle cinque di mattino per fare jogging, proseguendo
con la mountain bike e con una dieta fatta di verdure e mele. A ridosso dei
mondiali di Ramsau, tanto per gradire, quindici giorni di ritiro a Madonna
di Campiglio, lontano da tutto e da tutti, compreso il marito Davide, suo
primo tifoso. Il risultato? Al via della 10 km tecnica libera ad inseguimento,
la Belmondo è come un puledro imbizzarrito, che i giudici stentano a trattenere.
C'è ancora da cancellare il ricordo spiacevole legato ai mondiali di Trondheim,
nel 1997. In quell'occasione il duello sul filo di lana con la grande amica-nemica
Elena Vialbe le tolse l'urlo di gioia dal petto: quattro medaglie d'argento
dietro l'invincibile russa. Curiosamente a tifare Belmondo, a bordo pista,
c'è proprio lei, la grande Vialbe, ormai ritiratasi. Quella nella 15 km è
la prima affermazione della Belmondo a Ramsau, una vittoria che risolleva
il movimento sciistico italiano uscito con le ossa rotte dai mondiali alpini
di Vail. All'Hotel “Regina delle Alpi”, sede del Belmondo fan club, si brinda
a champagne. C'è chi tenta anche la sorte, sperando nel Superenalotto. Due
i numeri che vanno per la maggiore: 18, vittorie complessive della Belmondo,
e 43, numero del pettorale che la porta al trionfo. Il borgo di 19 abitanti
si unisce nella festa al paesino di Vinadio, dove le anime sono 400 e dove
la campionessa ora risiede. I 42 milioni di premio del primo oro sembrano
destinati alla costruzione di una sauna nella nuova abitazione, un piccolo
lusso per un'atleta che fa della semplicità, della coerenza e della serietà
la propria filosofia di vita, che rifugge la popolarità e la necessità di
essere circondata da interessi spropositati. A due giorni dal primo oro la
Belmondo trova il bis nella 10 km ad inseguimento. Un furetto che indossa
gli stivali delle sette leghe arriva nello stadio austriaco a braccia alzate,
consapevole di avere fatto il vuoto dietro di sé. Uno dei suoi fedelissimi
la affianca nei metri finali, rincorrendola con un tricolore tra le mani,
Stefy esita, non sa se ignorare l'invito o accettarlo, correndo magari il
rischio di perdere spinta e coordinazione. E' ancora vivo in lei il dramma
di Trondheim, dove la Vialbe la beffò per pochi centimetri. Alla fine però
prevale il suo animo nobile, l'entusiasmo contagioso della gente; Stefy non
la può deludere, e quindi afferra quella bandiera e la porta con sè fino al
traguardo. E' l'apoteosi, soprattutto a Pietraporzio, dove le campane risvegliano
dal sonno quei pochi ancora ignari dell'impresa della loro compaesana. Un
piccolo paese per una grande donna, che nel giro di una settimana diventa,
per titoli mondiali e olimpici, la seconda atleta italiana di tutti i tempi,
dopo Deborah Compagnoni. Quando Stefy sembrava sul punto di lasciar perdere,
ci ha pensato il marito a farle cambiare idea: ”Sopportarti 365 giorni all'anno
a casa, una vera tragedia. Meglio che continui!” E allora avanti tutta, magari
per fare un dispetto alle più giovani, a quella scuola russa che annoverava
la sua più pericolosa rivale, ora grande amica. Ecco l'umanità di Stefania,
il suo sentirsi realizzata, tra un libro di Tolstoi e uno, più nostrano, di
Pavese, nel quale ritrova il suo stesso attaccamento alla terra e alla famiglia.
E la comprensione verso le colleghe dell'ex Unione Sovietica: “Devono lottare
ogni giorno per andare avanti. Lo vedi dalla tristezza degli occhi, dal modo
di camminare pesante, difficile, come il paese in cui vivono.” Quando poi
si parla di doping, Stefania si dichiara pura come l'acqua dello Stura, ruscello
che taglia in due la sua valle, afferma: “Sono stata educata allo sport sin
da piccola, allenamento e lavoro duro, e mi piacerebbe, quando avrò smesso
di gareggiare, trovarmi con tanti giovani attorno e spiegare loro com'è bello
lo sport pulito. I medici che potevano propormi qualcosa di strano non mi
hanno mai avvicinato perché sapevano della mia avversione ai medicinali. Non
mi interessano le scorciatoie del doping, sono stata una perdente così a lungo...”
Da brutto anatroccolo a regina, senza rinunciare a se stessa, ai valori di
sempre, coi quali attutire senza danni rilevanti eventuali cadute in un mondo
difficile come quello dello sport, dove, a detta della protagonista, si raccoglie
quasi sempre ciò che si investe.
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