Stiamo diventando un paese razzista? No, lo eravamo anche prima. Il razzismo è come il cancro, non esiste terra felice che ne sia immune. Domanda realistica sarebbe, semmai, sul grado di diffusione della malattia. Sta metastatizzando?   

“Molti indizi”, risponde lo storico Giuseppe Galasso, “indurrebbero purtroppo a rispondere di sì; però la tradizione italiana è così profondamente lontana da quel tipo di convinzioni da autorizzare a credere che, alla fine, gli anticorpi risulteranno più forti”.   

Ordinario di Storia Moderna alla Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università Federico II di Napoli, autore di testi tradotti in più lingue nonché direttore di collane editoriali e collaboratore dei più prestigiosi quotidiani nazionali, Giuseppe Galasso ha specificatamente approfondito la costante presenza di aspetti multietnici e multiculturali nell'evoluzione del nostro Paese, fin dai tempi più antichi.   

Vogliamo ricordare qualche aspetto particolarmente significativo?   

“L'Italia preromana era un mosaico di genti e civiltà diverse, e la molteplicità si conservò viva anche nella civiltà latina, che non sarebbe pensabile senza gli elementi apportatile da etruschi, elleni della Magna Grecia, popolazioni italiche come gli umbri, i sanniti, gli osci.   
Nei secoli successivi, il policentrismo continuò a essere l'elemento più fortemente caratterizzante della nostra storia.Ricordiamo, ad esempio, quanto, attraverso il tempo, abbia potuto significare l'esistenza di un centro per definizione multiculturale e multietnico come la chiesa cattolica, la cui curia è sempre stata, da questo punto di vista, un'autentica internazionale.   
E, ancora, giusto per richiamare realtà fra le più macroscopiche, la corte dei Normanni e di Federico II nell'Italia meridionale, la straordinaria realtà di Venezia fra l'Oriente e l'Occidente, o ancora città come Firenze o Milano dove gli incontri e le rielaborazioni culturali sono stati una costante”.   

Questo fino al 1861...   

“Quando il Paese si unificò realmente, e si può dire per la prima volta in senso proprio, la variegatezza non venne affatto meno: al contrario.   
Dimostrano di non aver capito niente della nostra storia coloro i quali pensano che l'Italia e la nostra civiltà siano un'invenzione più o meno artificiosa, pretestuosa, di chi ha fatto il Risorgimento e l'unità nazionale.   
L'Italia come civiltà e cultura è ben più antica del 1861. In un certo senso, ne sono immagine significativa quelle chiese che, come accade a Siracusa, furono fondate quali templi greci, servirono quindi Roma e poi i bizantini, in seguito vennero trasformate in moschee musulmane e infine divennero cristiane cattoliche”.   

E oggi?   

“Il tradizionale policentrismo è tuttora ben vivo. Dal punto di vista etnico, in pochi altri Paesi si può osservare un'antropologia fisica che, al pari della nostra, sia il risultato di processi millenari prodotti dall'incontro, spesso anche dallo scontro, fra genti diverse.   
Un'etnia italiana non è mai esistita, e neppure sono esistite sottoetnie italiane. Per quanto riguarda poi l'economia, la nostra città maggiore non è Roma, bensì Milano. Sotto l'aspetto culturale, infine, Firenze, Napoli, Venezia, oltre la stessa Milano, per non parlare di Torino, e di molte città minori, sono, a loro volta, importanti quanto Roma, a volte anche di più”.   

Dal punto di vista linguistico?   

“Le varietà dialettali sono fortissime. Tutti continuiamo a parlare il ladino, pronunciato e articolato grammaticalmente in maniera diversa, a seconda se piemontesi o siciliani o sardi o veneti e così via. L'italiano toscano è diventato la lingua nazionale per ragioni esclusivamente culturali, non politiche, e con il contributo di scrittori, pensatori, studiosi di ogni parte della penisola”.   

Quale pensa siano il significato e il ruolo di Roma capitale?   

“Tutti coloro che dimostrano di meglio conoscere la realtà italiana concordano nell'osservare che Roma non ha mai avuto un ruolo monolitico, sul tipo di quello che Parigi o Londra o Vienna hanno avuto nei rispettivi Paesi. Per fare una Parigi italiana occorrerebbe mettere, insieme con Roma, Milano e Napoli, Firenze e Bologna, Torino e Palermo e ancora qualche altra città.   
Il tradizionale policentrismo è alla base non soltanto dell'estrema differenziazione della fisionomia materiale, culturale e morale del nostro Paese, ma anche della sua capacità di mantenere una fortissima apertura all'esterno”.   

Quali potrebbero essere, dunque, le ragioni per cui una società multietnica ci fa paura?   
Eppure esiste già, basta salire su un autobus per rendersene conto.   
Discorso diverso per la società multiculturale, che rimane una meta davvero lontana: perché è tanto difficile costruirla?   

“La molteplicità culturale si riscontra tanto in società multietniche quanto fra i diversi strati di una società etnicamente omogenea. Culture confessionali e laiche, cultura aristocratica e popolare, borghese e proletaria, urbana e rurale, e infinite altre distinzioni sono possibili. Direi che prima dell'etnos viene la cultura, prima delle differenze etniche ci sono quelle sociali. In buona sostanza, la paura o i pregiudizi etnici, spesso, non sono altro che paura e pregiudizi sociali”.   

Secondo lei è un problema vero, quello dell'identità di cui tanto si parla, oggi, nel mondo? Oppure è un falso problema?   

“C'è sempre un problema d'identità, non solamente oggi. Lo constatiamo anche nelle nostre biografie individuali, o nella vostra vita familiare. L'importante è credere che le identità siano non degli schemi naturali e immobili, bensì delle realtà storiche in continua evoluzione. In sintesi: l'identità dev'essere sempre una certezza, ma una certezza dinamica, aperta”.   

Possiamo ipotizzare una crisi d'identità alla base anche di certe spinte secessioniste?   

“Secondo me, se oggi si facesse un referendum sulla secessione di questa o quella parte d'Italia, il risultato sarebbe una clamorosa vittoria dell'unità italiana, che è molto più solida e fondata in elementi fortissimi, antichi e nuovi, di quanto possano fare credere gli innegabili, gravi e indifferibili problemi di varie parti del Paese, e soprattutto molte sciocche ma non perciò meno pericolose demagogie”.   
 

Professor of Modern History at the Faculty of Letters and Philosophy of the University Federico II at Naples, author of texts translated in various languages and even editor of publishing works and contributor to some of the most prestigious national daily newspapers, Giuseppe Galasso specifically investigated the constant presence of multiethnic and multicultural aspects in Italy's evolution since ancient times.   
“Pre-Roman Italy was a mosaic of different people and civilisations, and this variety continued to exist also in the Latin civilisation, that would be inconceivable without the elements brought by Etruscans, Hellenes from Magna Graecia, Italic people such as the Umbrians, the Samnites and the Oscans. In the centuries that followed, polycentrism continued to be the most distinguishing feature of our history. Let's remember, for example, the importance of a by definition multicultural and multiethnic centre such as the Catholic Church throughout time: its curia, as far as this point of view is concerned, has always had really international characteristics. And again the court of the Normans and of Frederick II in southern Italy, the extraordinary situation of Venice between the East and the West, or once again cities like Florence or Milan where the cultural interplay was a common occurrence”.   

This was the scenario until 1861.   
“When our country really unified, its variegated nature continued strongly to be one of its major characteristics. Those who believe that Italy and our civilisation are a rather artificial and specious invention of those who participated in the Risorgimento and contributed to national unity, show that they do not understand anything of our own history. Italy as a civilisation and culture is much older than 1861".   

And what about today?   
“The traditional polycentrism is still alive. As far as the ethnic aspect is concerned, few other countries present a physical anthropology that, just like ours, is the result of millenary processes brought by the encounter, and often even by the fight, of different people. Neither Italian ethnic nor sub-ethnic groups ever existed. As far as the economic aspect is concerned, our most important city is not Rome but rather Milan. Finally, as for the cultural aspect, Florence, Naples, Venice, as well as Milan itself, not to mention Turin, and several other minor cities, are, in turn, as important as Rome and sometimes even more”.   

What about the linguistic aspect?   
“The dialectal varieties are very strong. We all continue to speak Ladino and we pronounce and articulate it grammatically in different ways, depending on whether we are Piedmontese, Sicilians, Sardinians or from Veneto and so on. Tuscan Italian is now the national language for exclusively cultural, not political, reasons, and thanks to the contribution of writers, thinkers, and scholars from every part of Italy”.   
“The cultural variety can be seen both in multiethnic societies and among the different levels of an ethnically homogeneous society. Confessional and non-confessional, aristocratic and popular, middle class and proletarian, urban and rural cultures, and sundry other distinctions are possible. In my opinion social differences come before ethnic ones; in other words, ethnic fear and prejudice often are but social fear and prejudice”.   
   
Do you think that the identity issue, so discussed in the world today, is a real or a false problem?   
“There is always a problem of identity and not just now. We can see that even in our individual biographies, or in our family life. The important thing is to believe that identity is not a natural and fixed scheme, but rather an historical reality that never stops evolving."   

Can we assume that an identity crisis also lies at the bottom of certain secessionist movements?   
“I think that should a referendum be held today concerning the secession of a part of Italy, the result would be a resounding victory of the Italian unity that is much healthier and rooted in strong, old and new elements, than the undeniable, serious and undelayable problems of various part of our country as well as a fool and still very dangerous demagogy might want us to believe”.